Цинични и промућурни приватни детектив из Сан Франциска, Сем Спејд, упада у опасну мрежу превара, лажи и злочина након што његов пословни партнер бива брутално убијен током наизглед рутинског праћења. Истрага га убрзо повезује са тајанственом клијенткињом и групом ексцентричних међународних криминалаца који су спремни на све како би се докопали непроцењиве, драгуљима опточене статуе из шеснаестог века. Док га полиција сумњичи за убиство партнера, Спејд мора вешто да маневрише између супарничких банди, корумпираних интереса и фаталне жене која манипулише истином.